El efecto de una sustancia es la alteración que podemos observar como producto de su consumo o de su aumento en el organismo. El efecto de la hormona insulina, por ejemplo, es la disminución de la glicemia; y el de la droga ergotamina una vasoconstricción. El mecanismo de acción, hoy su parte es la forma en que la sustancia altera en funcionamiento celular para lograr ese efecto.
El mecanismo de acción de la mayoría de las drogas involucra su unión con proteínas y con otras macromoléculas celulares, mediante interacciones débiles, transitorias y reversibles. Algunas se unen a moléculas de transporte en la membrana, otras a enzimas, otras a receptores de la membrana, etc. Cuando una droga se une a una proteína porque se parece naturalmente se une, por ejemplo un neurotransmisor, y produce el mismo efecto, se habla de una droga agonista; mientras que cuando su unión bloquea la unión de la sustancia que normalmente se une, no produciendo su efecto, se habla de una droga antagonista de esas sustancia.
Cristofer Valenzuela
fuente de información: Manual de preparación ciencias módulo optativo (3º y 4º medio) Biología. Edición: Universidad Católica de Chile
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